De voorjaarsgids voor aseptische fittingen

Als u verantwoordelijk bent voor een procesinstallatie, kent u ongetwijfeld de uitdaging. Er is een overvloed aan verschillende fittingen beschikbaar en de eisen op het gebied van documentatie, hygiëne en leveringszekerheid kunnen hoog zijn. Of uw installatie nu vloeistoffen, poeders of gassen transporteert, de keuze van de fitting is cruciaal voor het handhaven van een goede hygiëne. En juist hier kunt u tijd besparen op onderhoud als u vanaf het begin de juiste keuze maakt.

De gemeenschappelijke noemer van de oplossingen die we bespreken, is roestvrij staal AISI 316L. Dit is de industriestandaard voor hygiënegevoelige toepassingen, en het materiaal vormt de basis voor de bedrijfszekerheid die u verwacht in uw productie.

Maar hoe vindt u uw weg tussen DIN-normen, Ra-waarden en koppelingstypes? We duiken in de techniek achter aseptische fittingen, zodat u goed voorbereid bent om de juiste keuzes te maken.

Aseptische fittingen zijn niet zomaar buisverbindingen. Ze zijn ontworpen met één specifiek doel: het risico op bacteriegroei en ophoping van productresten tot een minimum te beperken.

Het verschil zit in de details. Een aseptische koppeling heeft extreem gladde oppervlakken en nauwkeurige toleranties. De constructie zorgt ervoor dat de pakking perfect aansluit op de buis, zodat er geen ‘holtes’ ontstaan waar het medium zich kan ophopen. Dit betekent dat u er bij het uitvoeren van uw reinigings- en sterilisatieprocessen (CIP/SIP) zeker van kunt zijn dat de vloeistof alle hoeken en gaten van het systeem bereikt.

Voor producenten van melk, bier, sap of geneesmiddelen is dit geen luxe, maar een noodzaak. Eén enkele besmetting kan leiden tot afgekeurde batches en dure productiestilstanden. Daarom zijn aseptische fittingen de standaard wanneer voedselveiligheid en productkwaliteit niet in het gedrang mogen komen.

De meest gebruikte aseptische fittingen die u tegenkomt, zijn onder andere koppelingsonderdelen, blindnippels en lasdelen. Daarnaast zijn er flenskragen, flensmoeren en Clamp-kragen voor de plaatsen in de installatie waar u snel kunt demonteren.

In de procesindustrie werken we doorgaans met drie hoofdtypen aseptische koppelingen. Ze vallen allemaal onder de DIN 11864-standaard, maar dienen verschillende doelen in uw dagelijkse bedrijfsvoering:

• Vorm 1 – aseptische verbindingskoppeling (DIN 11864-1): Dit is de klassieke schroefverbinding. Deze is robuust en geschikt voor plaatsen die niet dagelijks moeten worden gedemonteerd, maar waar de hygiëne toch optimaal moet zijn. 
• Vorm 2 - aseptische flenskoppeling (DIN 11864-2): Flenzen zijn de oplossing wanneer u extra sterkte en dichtheid nodig hebt, vaak bij hogere drukken. Ze worden aan elkaar vastgeschroefd en zorgen voor een uiterst stabiele verbinding.
• Vorm 3 - aseptische Clamp-koppeling (DIN 11864-3): Dit is de favoriet van drukke onderhoudsteams. De Clamp-oplossing kan zonder gereedschap worden gemonteerd en gedemonteerd. Dit maakt hem ideaal voor plaatsen in de installatie waar u vaak inspecties moet uitvoeren, handmatig moet reinigen of onderdelen moet vervangen.

Er ontstaat vaak verwarring over de buisafmetingen. De aseptische DIN-standaard bestaat namelijk in drie verschillende series, en het is van cruciaal belang dat u de serie kiest die overeenkomt met uw bestaande buisverbinding:

• Serie A: Geschikt voor DIN-voedingsmiddelenbuizen.
• Serie B: Geschikt voor ISO-buizen.
• Serie C: Geschikt voor DS/SMS- of INCH-afmetingen.

Door de juiste serie te kiezen, zorgt u voor een gladde overgang.

Wilt u graag meer weten over de verschillende soorten koppelingen? Bekijk dan de video, waarin we ze één voor één bespreken.

Zoals gezegd is de materiaalkwaliteit voor aseptische fittingen AISI 316L/EN 1.4404. Dit materiaal is bestand tegen de agressieve reinigingsmiddelen en hoge temperaturen waaraan uw installatie dagelijks wordt blootgesteld. Maar de kwaliteit van het staal is slechts het halve verhaal. De oppervlaktegladheid is namelijk minstens net zo belangrijk. En waarom is dat een belangrijke factor? Omdat een lagere Ra-waarde een gladdere oppervlakte betekent. Op een gladde oppervlakte kunnen micro-organismen en productresten zich moeilijk vasthechten. De oppervlakteruwheid van aseptische fittingen bedraagt doorgaans Ra < 0,8 µm of de nog fijnere Ra < 0,4 µm.

In de praktijk betekent dit dat u profiteert van:

• Hogere productveiligheid: het risico op biofilm wordt geminimaliseerd.
• Effectieve reiniging: de CIP/SIP-processen worden efficiënter en kunnen mogelijk sneller worden uitgevoerd.
• Langere levensduur: een juiste oppervlaktebehandeling in combinatie met de juiste afdichtingsmaterialen verlengt de levensduur van de installatie. 

Aseptische fittingen worden vooral veel gebruikt in de voedingsmiddelen- en drankenproductie, bijvoorbeeld in zuivelbedrijven, brouwerijen, sap- en concentraatlijnen en bij de productie van vloeibare voedingsmiddelen. Ze dragen bij aan hoge hygiëne-eisen, lange houdbaarheidstermijnen en een consistent kwaliteitsniveau per batch. U vindt ze ook in de farmaceutische en biotechnologische industrie, waar zelfs minimale verontreiniging grote gevolgen kan hebben voor de efficiëntie, de patiëntveiligheid en goedkeuringen door de autoriteiten.

De keuze voor aseptische fittingen moet gebaseerd zijn op zowel de procesvereisten, het bestaande leidingsysteem als de reinigingsstrategie. Als vuistregel kunt u het volgende in overweging nemen:

• Type medium en reiniging: Welke producten en reinigings-/desinfectiemiddelen moet de installatie verwerken, en met welke temperatuur- en drukomstandigheden werkt u?
• Leidingnorm: Is de installatie opgebouwd volgens DIN-, ISO- of DS/SMS-afmetingen, en welke DIN 11864-serie (A/B/C) past daar het beste bij?
• Hygiëneniveau: Zijn er bijzonder strenge eisen van overheidsinstanties of klanten die een lagere Ra-waarde en specifieke materiaalcertificaten vereisen? 
• Service en onderhoud: Hoe vaak wordt verwacht dat koppelingen tijdens inspecties worden losgemaakt, en is er behoefte aan eenvoudige montage en demontage, bijvoorbeeld met Clamp-oplossingen?

Als leverancier van enkele van Europa’s meest vooraanstaande voedingsmiddelen- en farmaceutische bedrijven weten we dat kwaliteit en levertijd van cruciaal belang zijn voor uw bedrijf. Daarom hebben we een breed assortiment aseptische fittingen van de hoogste kwaliteit op voorraad, zodat u onnodige wachttijden op kritieke componenten voorkomt.

Uiteraard leveren wij onze slangoplossingen met volledige traceerbaarheid en batchnummers. Maar we weten ook dat standaardproducten niet altijd de juiste oplossing bieden. Heeft u speciale specificaties of staat u voor een uitdaging die een op maat gemaakte oplossing vereist? In onze eigen assemblagewerkplaats kunnen we oplossingen samenstellen en aanpassen, precies afgestemd op uw behoeften. Dit geeft u de zekerheid dat de componenten vanaf dag één perfect in uw productie passen.

Neem vandaag nog contact met ons op via +45 7020 0422 of via aanvraag@alfotech.nl. Wij staan klaar om u verder te helpen met technisch advies dat uw bedrijfsvoering ondersteunt.