De slangkeuzegids: uw taak, uw keuze

Bent u servicetechnicus en op zoek naar de juiste slang? Dan hoeft u niet verder te zoeken!

In onze serie "De slangkeuzegids" helpen we u op weg. In deze serie bespreken we hoe u de perfecte slang kiest voor de taak waarmee u in de procesinstallatie te maken hebt. We behandelen onderwerpen als slangtypes, materialen en nog veel meer, zodat u beter toegerust bent om een weloverwogen beslissing te nemen – of het gesprek aan te gaan met de inkoopafdeling. Als u de eerste keer de juiste keuze maakt, bespaart u zowel tijd als geld, terwijl de veiligheid en prestaties aanzienlijk worden verbeterd.

Deze keer beginnen we met de eerste stappen in het proces: inzicht krijgen in uw taak. Lees verder!

Voordat u een nieuwe slang bestelt, moet u de technische bedrijfsomstandigheden in uw installatie goed in kaart hebben gebracht. Als servicetechnicus weet u ongetwijfeld dat kleine details in de bedrijfsomstandigheden het verschil kunnen maken tussen een lange levensduur en een vroegtijdige storing, die onnodig tijdverlies veroorzaakt.

• Temperatuurbereik: Werkt u met stoomreiniging of met koude media?
• Drukomstandigheden: Moet de slang bestand zijn tegen hoge werkdruk, of bestaat er risico op vacuüm?
• Het type medium: gaat het om vethoudende levensmiddelen, chemicaliën voor CIP-reiniging of poeder?

De materiaalkeuze voor de inwendige laag is een van uw veiligheidsmaatregelen tegen verontreiniging van het eindproduct en garandeert de nodige bedrijfszekerheid. Er zijn veel soorten slangmaterialen, maar tot de meest gangbare behoren:

• EPDM: Wij raden EPDM vaak aan voor zuivelproducten en hete vloeistoffen, omdat het bestand is tegen hoge temperaturen en tegen veel reinigingschemicaliën.
• PTFE: Kies dit materiaal voor uw meest agressieve chemische processen, aangezien het vrijwel universeel bestendig is en een zeer glad oppervlak heeft dat het reinigen vergemakkelijkt.
• Siliconen: De optimale oplossing voor farmaceutische toepassingen, waarbij een hoge flexibiliteit en een minimaal risico op verontreiniging cruciaal zijn voor uw productie.

Nu u uw bedrijfsomstandigheden – druk, temperatuur en medium – in kaart hebt gebracht, wordt het eenvoudiger om het juiste slangtype te kiezen. Er zijn veel soorten slangen, elk geoptimaliseerd voor specifieke taken in de voedingsmiddelen- en farmaceutische industrie.

Als u in een zuivelfabriek werkt, zijn het doorgaans melkslangen met een gladde, smaakneutrale binnenkant, hoge flexibiliteit en goedkeuring voor contact met levensmiddelen die de klus klaren, meestal bij temperaturen van ongeveer -30 °C tot +80 °C. In brouwerijen en bottelarijen is er vaak behoefte aan een bier- of drankenslang die de smaak niet beïnvloedt, bestand is tegen een vochtige productieomgeving en voedselveilig is voor een temperatuurbereik van ca. -40 tot +120 °C.

Moet u daarentegen werken met zuren, basen of CIP-chemicaliën, dan raden wij onze chemieslangen met EPDM-, UPE- of PTFE-liner aan, die een hoge chemische bestendigheid combineren met zuig- en druksterkte in het bereik van ca. -30 tot +100/150 °C, afhankelijk van de constructie. In de farmaceutische en biotechnologische sector haalt u vaak het meeste voordeel uit platina-geharde siliconenslangen, omdat deze zeer flexibel zijn en kunnen worden gebruikt in steriele opstellingen bij ca. -40 tot +200 °C.

Wanneer de toepassing bijzonder veeleisende media of hoge temperaturen met zich meebrengt, zijn teflonslangen van PTFE vaak de logische keuze, aangezien ze een vrijwel universele chemische bestendigheid hebben en een temperatuurbereik van ca. -70/-73 tot +260 °C. En voor de onvermijdelijke reinigingsroutines met schuim, afspoelen en lagedrukreiniging zijn onze reinigings- en lagedrukslangen van EPDM of PVC ontworpen om zowel de hantering als de reinigingsmiddelen te weerstaan, doorgaans bij ca. -30/-40 °C tot +70–120 °C, afhankelijk van het type slang.

Een slang is zelden alleen maar een slang. Hij moet ook precies passen op de koppelingen en aansluitingen waarmee hij moet worden verbonden, en daarbij is het net zo belangrijk om rekening te houden met standaarden als met het materiaal van de slang zelf. Als de koppeling niet correct op de installatie aansluit, kan dit leiden tot lekkage, onnodige slijtage, langere montagetijd en in het ergste geval een onstabiele werking. Daarom moeten slang en koppeling altijd als één totaaloplossing worden beoordeeld.

Het eerste wat u moet vaststellen, zijn de afmetingen en de standaard waaraan de installatie voldoet. In de procesindustrie komen oplossingen zoals SMS, DIN, DS, Clamp, schroefdraad en aseptische aansluitingen vaak voor, en het is van cruciaal belang dat de slangkoppeling direct past op de bestaande installatie.

Bij het kiezen van een koppeling moet u ook rekening houden met hoe de installatie in de dagelijkse praktijk wordt gebruikt. Moet de verbinding snel kunnen worden losgekoppeld voor reiniging of onderhoud, of is er behoefte aan een meer permanente oplossing? Dit is van groot belang voor de keuze tussen geperste, gelaste of herbruikbare koppelingen.

In de voedingsmiddelen- en farmaceutische productie is het niet voldoende dat een slang technisch geschikt is. Er moet ook documentatie beschikbaar zijn, zodat u zowel tijdens het dagelijkse gebruik als bij audits kunt aantonen dat de slang aan de eisen voldoet. Daarom moeten goedkeuringen en standaarden altijd worden meegewogen bij de keuze van de slang zelf, en niet als iets dat pas achteraf wordt gecontroleerd.

Als de slang in contact komt met levensmiddelen, is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de eisen in EU-verordeningen (bijv. EC 1935/2004), die de basis vormen voor materialen die in contact komen met levensmiddelen. In de farmaceutische productie kan er behoefte zijn aan documentatie volgens standaarden zoals FDA en USP Class VI, waarbij zuiverheid en de geschiktheid van het materiaal een centrale rol spelen. En als de slang wordt gebruikt in omgevingen met brandgevaarlijke media of explosiegevaar, is de ATEX-goedkeuring een belangrijke factor om rekening mee te houden. Als u van tevoren op de hoogte bent van de relevante standaarden, wordt het eenvoudiger om de juiste keuze te maken, de benodigde documentatie te verzamelen en problemen bij audits of interne controles te voorkomen.

Heeft u een nieuwe slang nodig en twijfelt u over het materiaal, de koppelingen of de documentatie? Wij adviseren u graag over zowel de keuze van de slang als concrete oplossingen die precies bij uw proces passen. Bel +45 7020 0422 of stuur een e-mail naar aanvraag@alfotech.nl. We nemen snel contact met u op – en kunnen vaak binnen enkele dagen leveren.